ทำความรู้จักถ้วยใหม่ “ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก”

สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า จะเริ่มฟุตบอลถ้วยยุโรปรายการใหม่ในฤดูกาลหน้า ภายใต้ชื่อ “ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก”

ยูฟ่า มีไอเดียต้องการเพิ่มโอกาสให้สโมสรอื่นๆ จากหลายๆ ประเทศเข้ามามีส่วนร่วมกับฟุตบอลยุโรปมากขึ้น โดยทาง อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานยูฟ่าเผยว่า “การแข่งขันรายการใหม่ของ ยูฟ่า จะทำให้การแข่งขันครอบคลุมมากขึ้นกว่าเดิม จะมีเกมการแข่งขันสำหรับสโมสรอื่นๆ และจะมีการเชื่อมโยงกันมากขึ้นในรอบแบ่งกลุ่ม” รายการนี้ก็จะเหมือนกับ แชมเปี้ยนส์ ลีก และ ยูโรปา ลีก สองถ้วยรุ่นพี่คือมีการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม, รอบน็อกเอาท์ และไปจบที่รอบชิงชนะเลิศ

สงสัยกันใช่ไหม ว่าทีมที่ได้สิทธิ์จะต้องมีคุณสมบัติอย่างไร?

ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก จะเริ่มจัดแข่งขันขึ้นในฤดูกาลหน้าเป็นต้นไป โดยมีผลต่อจำนวนทีมที่ลดลงในศึก ยูโรปา ลีก รายการน้องใหม่นี้จะมีทั้งสิ้น 184 ทีม ในขณะที่แชมป์ลีกของทุกประเทศมีโอกาสผ่านเข้าไปเล่นถ้วยใหญ่สุดอย่าง แชมเปี้ยนส์ ลีก ทีมอื่นๆ ทั้งหมดจากประเทศที่มีค่าสัมประสิทธิ์ต่ำกว่าอันดับ 15 จะได้เข้าเล่น ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก แทนที่ ยูโรปา ลีกโดยทีมที่ตกรอบ พรีลิมินารี่ แชมเปี้ยนส์ลีก (รอบก่อนรอบคัดเลือกรอบแรก) และรอบคัดเลือกรอบแรกของ แชมเปี้ยนส์ ลีก จะได้เข้าไปเล่น ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก เช่นเดียวกับทีมที่ตกรอบจากรอบคัดเลือก รอบ 3, รอบเพลย์ออฟ รวมไปถึงทีมที่จบอันดับ 3 ของกลุ่มในศึก ยูโรปา ลีก

อย่างที่ประเทศอังกฤษ ลีกเมืองผู้ดีจะได้สิทธิ์เข้าร่วม ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก 1 ทีม โดยพวกเขากำหนดสิทธิ์ให้แชมป์ คาราบาว คัพผ่านเข้าไปเล่นรายการนี้ แต่แชมป์จะต้องไม่จบ 6 อันดับแรกของลีก จริงๆ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ คือทีมที่ได้สิทธิ์ลงเล่นรายการนี้จากการที่คว้าแชมป์ คาราบาว คัพ แต่ด้วยอันดับใน พรีเมียร์ลีก มันไม่มีทางเลยที่พวกเขาจะจบต่ำกว่าอันดับ 6 ฉะนั้น พวกเขาจึงไม่มีสิทธิ์ไปเล่น ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก โดยสิทธิ์จะตกมาถึงอันดับถัดไปคืออันดับ 7 แทน

สรุปง่ายๆ คือ โควต้าบอลยุโรปของ พรีเมียร์ลีก ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลง 4 อันดับแรกไปเล่น แชมเปี้ยนส์ ลีก, ทีมอันดับ 5-6 การันตีไปเล่น ยูโรปา ลีก 

ยูโรปา ลีก มีการเปลี่ยนแปลงอย่างไร? ยูโรปา ลีก จะลดทีมลงจาก 48 ทีมเหลือ 32 ทีม แชมป์กลุ่มจะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีม ขณะที่รองแชมป์กลุ่มจะต้องไปเล่นรอบน็อกเอาท์รอบแรก(พรีลิมินารี่ น็อกเอาท์) เจอกับทีมอันดับ 3 ของรอบแบ่งกลุ่ม แชมเปี้ยนส์ ลีกส่วนแชมป์ ยูโรปา คอนเฟเรนซ์ ลีก จะได้สิทธิ์ขยับไปเล่น ยูโรปา ลีก ในฤดูกาลถัดไปอีกข้อที่แฟนบอลสงสัยคือ ยูโรป้า คอนเฟเรนซ์ ลีก จะแข่งขันกันวันไหน คำตอบคือ ทำการแข่งขันในคืนวันพฤหัสบดี ตามเวลาประเทศไทย